Wochen vor dem Termin schon Angst: Wie die Erwartung der Angst selbst zum Problem wird

Angst vor der Angst heißt: Sie fürchten nicht mehr die Situation, sondern das Gefühl darin

Angst vor der Angst bedeutet, dass Sie das Gefühl selbst fürchten: das Herzklopfen, den Schwindel, die Enge im Hals. Die Situation ist inzwischen zweitrangig. Sie fürchten, wie es sich anfühlen wird.

Die Klassifikation hat dafür ein Wort. In der deutschen ICD-10, der ICD-10-GM, steht in der Beschreibung der phobischen Angst: Allein die Vorstellung, dass die gefürchtete Situation eintreten könnte, erzeuge meist schon Erwartungsangst. Die Betroffenen fürchten sich dabei häufig vor einzelnen Körperzeichen wie Herzklopfen oder Schwächegefühl, oft gemeinsam mit der Sorge zu sterben, die Kontrolle zu verlieren oder „wahnsinnig“ zu werden (BfArM, ICD-10-GM 2026).

Das ist keine Schwäche und keine Einbildung. Es ist ein Muster, das sich beschreiben, erklären und verändern lässt.

Wie sich Erwartungsangst im Alltag zeigt

So beschreiben es viele Betroffene: Die Untersuchung ist in drei Wochen, und der Magen zieht sich schon heute zusammen. Nachts liegt der Kopf wach und spielt die Szene durch. Am Tag davor ist an Arbeit kaum zu denken. Die Situation selbst dauert vielleicht zwanzig Minuten. Die Angst davor dauert Wochen.

Dasselbe passiert vor einem Flug, vor einer Fahrt über die Autobahn, vor einem Termin in der Praxis, vor einem Besuch in dem Geschäft, in dem es einmal schlimm war. Manche sagen es so: „Ich habe keine Angst vor der Sache. Ich habe Angst vor der Angst.“

Besonders spürbar ist die Erwartungsangst vor festen Terminen, etwa vor einer Untersuchung, einer Operation oder einem Flug. Ein Termin lässt sich nicht beliebig verschieben, deshalb suchen viele Menschen in dieser Lage früh nach Hilfe.

Der Kreislauf: Warum die Furcht vor dem Gefühl das Gefühl verstärkt

Die Forschung beschreibt, was dahintersteckt. Die Fachsprache nennt es Angstsensitivität: die Neigung, angstbezogene Körperempfindungen zu fürchten, weil man glaubt, sie führten zu schlimmen Folgen, etwa zu Krankheit, Peinlichkeit, Kontrollverlust oder dem Gefühl, den Verstand zu verlieren. Eine Auswertung von 117 Studien mit 792 Einzelergebnissen fand, dass Angstsensitivität besonders stark mit Panik, Agoraphobie, generalisierter Angst und posttraumatischer Belastung zusammenhängt (Naragon-Gainey, 2010). Die Autorin weist darauf hin, dass es sich um gleichzeitige Zusammenhänge handelt. Ob Angstsensitivität Angst verursacht oder begleitet, zeigt die Auswertung nicht.

Der Kreislauf selbst ist seit Langem beschrieben. David Clark schlug 1986 vor, dass Panikattacken entstehen, wenn Menschen bestimmte Körperempfindungen wie Herzklopfen, Atemnot und Schwindel katastrophal missdeuten, zum Beispiel als Zeichen eines Herzinfarkts (Clark, 1986). Für die Angst vor der Angst heißt das:

1. Sie erwarten, dass das Gefühl kommt. Schon das löst leichte Anspannung aus.
2. Die Anspannung bringt Körperzeichen hervor: Herzklopfen, flacher Atem, Unruhe im Magen.
3. Diese Zeichen deuten Sie als Beginn des Anfalls. „Es geht los.“
4. Die Angst steigt, die Zeichen werden stärker, und der Gedanke scheint sich zu bestätigen.

Der Schritt von 2 nach 3 ist die Stelle, an der sich etwas ändern lässt. Wie der Körper in einer Attacke tatsächlich reagiert und warum sie abklingt, erklärt der Artikel Was passiert im Körper bei einer Panikattacke.

Was Betroffene tun, um das Gefühl zu verhindern, und warum es nicht gelingt

Wer das Gefühl fürchtet, versucht es zu verhindern. Das geschieht auf mehreren Wegen:

• Meiden. Die Situation wird abgesagt, verschoben oder umgangen. Die ICD-10 beschreibt, dass phobische Situationen typischerweise vermieden oder nur mit Furcht ertragen werden (BfArM, ICD-10-GM 2026).
• Sicherheitsverhalten. Man geht nur mit Begleitung, nur zu bestimmten Zeiten oder hat etwas dabei, etwa Medikamente oder ein Tuch, für den Fall, dass das Befürchtete eintritt. Die WHO beschreibt solche Strategien ausdrücklich als Teil des Bildes (WHO, 2024).
• Kontrolle. Man horcht auf den eigenen Körper: Pulsfühlen, Atem zählen, ständig prüfen, ob es „losgeht“.

Alle drei haben denselben Zweck, die Angst klein zu halten, und alle drei haben denselben Nebeneffekt. Sie nehmen Ihnen die Gelegenheit zu erleben, dass es auch ohne sie ausgeht. Die Fachliteratur zur Expositionstherapie nennt das Entfernen solcher Sicherheitssignale deshalb eine eigene Strategie, damit das Lernen, dass das Befürchtete ausbleibt, tatsächlich stattfindet (Craske u. a., 2014).

Warum Vermeidung kurzfristig erleichtert und langfristig die Grenzen verschiebt, ist Thema des Artikels Warum Vermeidung die Angst verstärkt.

Erwartungsangst ist normal, und sie ist trotzdem ein Muster

Jeder Mensch kennt Aufregung vor einem wichtigen Termin. Die Leitlinie für Betroffene beschreibt Angst als normale, schützende Reaktion auf Gefahrenreize (AWMF, 2022). Die Frage ist nicht, ob Sie Angst haben dürfen. Die Frage ist, wann die Erwartung stärker wird als die Situation, die sie auslöst.

Als Faustregel dienen die Kriterien der ICD-11 für Phobien und Agoraphobie: Die Angst ist deutlich und übermäßig im Verhältnis zur tatsächlichen Gefahr, die Situationen werden gemieden oder nur unter großer Angst ertragen, das Muster besteht über längere Zeit, im Regelfall mindestens einige Monate, und es belastet erheblich oder schränkt den Alltag ein (WHO, 2024). Treffen diese Punkte zusammen, lohnt ein Gespräch mit einer Fachperson. Eine Diagnose stellt dieser Artikel nicht.

Die S3-Leitlinie von 2021 (derzeit in Überarbeitung) schlägt eine einfache Frage vor, mit der Fachleute ein Gespräch beginnen: „Haben Sie starke Angst vor bestimmten Objekten oder Situationen, wie Spinnen, Hunden, Blut, Spritzen oder Höhen?“ und „Vermeiden Sie solche Situationen aus Angst?“ (AWMF, 2021). Antworten Sie auf beide mit Ja, ist das ein Anlass für ein Gespräch, kein Urteil.

Wie verbreitet das ist

Sie stehen damit nicht allein da. In der Studie zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland (DEGS1-MH) erfüllten innerhalb von zwölf Monaten 15,3 Prozent der Erwachsenen zwischen 18 und 79 Jahren die Kriterien einer Angstdiagnose, bei Frauen 21,3 Prozent, bei Männern 9,3 Prozent. Die Stichprobe umfasste 5.318 Personen. Angst war damit die häufigste Gruppe seelischer Beschwerden in der Studie (Jacobi u. a., 2014).

Das heißt nicht, dass jede dieser Personen Angst vor der Angst hat. Es heißt, dass das Gefühl, mit dem Problem allein zu sein, selten zutrifft.

Zuerst ausschließen, dass der Körper selbst die Zeichen auslöst

Herzklopfen, Schwindel und Atemnot haben nicht immer seelische Gründe. Die deutsche Leitlinie nennt Erkrankungen von Herz, Lunge, Nervensystem und Hormonhaushalt als mögliche Ursachen ähnlicher Zeichen und empfiehlt zum Ausschluss mindestens Befragung, körperliche Untersuchung, Blutwerte mit Schilddrüse und ein EKG (AWMF, 2021).

Das hat bei Angst vor der Angst eine eigene Bedeutung. Wer bei jedem Herzstolpern fürchtet, es gehe los, hört auf den Körper. Ein klarer ärztlicher Befund nimmt diese Unsicherheit. Er ersetzt die Behandlung der Angst nicht, schafft aber eine sichere Grundlage dafür. Auch Dirk Ullrich klärt im Erstgespräch körperliche Ursachen ab und schickt Sie zum Arzt, wenn etwas dafür spricht.

Warum die Erwartung von allein nicht kleiner wird

Viele hoffen, dass die Erwartungsangst nachlässt, wenn sie nur lange genug ausweichen. Meist geschieht das Gegenteil. Dirk Ullrich beschreibt den Mechanismus so: Wer die Situation meidet, erlebt nie, dass die Angst von selbst wieder abklingt. Damit fehlt die korrigierende Erfahrung, dass am Ende nichts passiert. Die Komfortzone wird kleiner, und was einmal gemieden wurde, wird künftig gemieden. Im Fachjargon heißt das Generalisierung.

Aus der Erwartung wird so ein zweites Problem neben dem ersten. Zuerst fürchten Sie die Fahrt über die Autobahn. Dann fürchten Sie schon die Gedanken an die Fahrt. Danach meiden Sie Gespräche, die das Thema berühren könnten. Das ist keine Drohung, sondern die Beschreibung eines Musters, das sich ausbreiten kann. Es lässt sich in die andere Richtung genauso Schritt für Schritt abbauen.

Drei Fragen, mit denen Sie Ihre Erwartungsangst einordnen

Diese Fragen ersetzen keine Diagnose. Sie helfen, das eigene Muster zu sortieren:

1. Wovor genau fürchten Sie sich? Vor der Situation, etwa dem Flug, oder vor dem Gefühl darin, etwa dem Herzrasen? Die ICD-11 empfiehlt bei Agoraphobie ausdrücklich, die Art des gefürchteten Ausgangs genau zu klären, weil das die Wahl der Behandlung beeinflusst (WHO, 2024).
2. Was tun Sie, um es nicht zu erleben? Sagen Sie ab, nehmen Sie jemanden mit, haben Sie etwas dabei, planen Sie Fluchtwege? Jede dieser Handlungen ist ein Hinweis darauf, wovor Sie sich schützen.
3. Was kostet Sie die Erwartung? Schlaf, Konzentration, Termine, Freizeit? Die ICD-11 stellt auf Belastung und Einschränkung ab, nicht auf die Stärke eines einzelnen Moments (WHO, 2024).

Schreiben Sie die Antworten auf. Genau das tut das Selbstbeobachtungsprotokoll, das Dirk Ullrich nach dem Erstgespräch mitgibt, nur geordnet nach Situation, Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und Bewertung.

Was Sie bis zum Termin tun können

Ein erster Schritt braucht keine Entscheidung für eine Behandlung:

• Körperliche Ursachen klären lassen, wenn sie noch nicht abgeklärt sind. Das gibt Ihnen Sicherheit, auf die Sie sich später stützen können.
• Zwei bis drei Situationen beobachten und aufschreiben, wie oben beschrieben. Es genügt, ehrlich zu notieren, was Sie erleben.
• Das Nötigste nicht streichen. Die Leitlinie für Betroffene rät, wichtige Situationen nicht ganz zu meiden und schrittweise vorzugehen, ohne sich zu überfordern (AWMF, 2022). Ein Termin, den Sie nicht verschieben können, spricht deshalb dafür hinzugehen, auch mit Angst.
• Mit einer vertrauten Person sprechen. Angehörige können unterstützen, sollen aber das Vermeidungsverhalten nicht durch Übernehmen verstärken (AWMF, 2021).

Die schrittweise Gewöhnung braucht Übung zwischen den Sitzungen, etwa 5 bis 15 Minuten täglich, zwei- bis dreimal am Tag. Ist ein fester Termin nah: Für Ängste, bei denen es schnell gehen muss, kann Dirk Ullrich ein Kurzformat anbieten. Im Erstgespräch (230 €) wird entschieden, ob es zu Ihnen passt. Das Kurzformat besteht aus zwei Sitzungstagen von je 120 Minuten und kostet 850 €. Es arbeitet mit einer intensiveren Form der Exposition, zum Beispiel in der Situation selbst oder mit der VR-Brille. Sie werden gut vorbereitet und Schritt für Schritt herangeführt. Den Termin selbst erleben Sie womöglich noch mit Angst, und genau daran erkennen viele, dass sich das Thema nicht von allein erledigt.

Die letzten Tage vor einem Termin, den Sie nicht verschieben können

Manche Termine bleiben, wie sie sind: die Untersuchung, die Operation, der gebuchte Flug. Für diese Tage lohnt ein ruhiger Plan, denn die Erwartungsangst steigt oft genau dann, wenn Zeit zum Grübeln bleibt.

Drei Dinge helfen vielen:

• Fragen vorher klären. Die Leitlinie für Betroffene will ausdrücklich dabei unterstützen, im Gespräch mit Ärzten die „richtigen“ Fragen zu stellen (AWMF, 2022). Schreiben Sie auf, was Sie wissen möchten: Wie lange dauert es, was passiert in welcher Reihenfolge, wen sprechen Sie an, wenn es Ihnen schlecht geht? Eine offene Frage am Vortag nimmt der Nacht einen Teil ihres Stoffs.
• Den Ablauf in kleine Stufen teilen. Wer den Termin als einen großen Block denkt, fürchtet alles auf einmal. Wer ihn in Anreise, Warten, Gespräch und Eingriff teilt, sieht, wo die Angst tatsächlich sitzt. Das entspricht dem schrittweisen Vorgehen, das die Leitlinie empfiehlt (AWMF, 2022).
• Sicherheiten mit Maß einsetzen. Eine Begleitung zum Termin ist keine Schwäche. Problematisch wird es, wenn die Begleitung oder ein Gegenstand zur Bedingung wird, ohne die Sie nicht hingehen. Die Fachliteratur nennt solche Sicherheitssignale als Hindernis für das Lernen, dass es auch ohne sie ausgeht (Craske u. a., 2014).

Was dabei nicht zu versprechen ist: Ein Plan nimmt die Angst nicht weg. Aber er verändert die Rolle, in der Sie zum Termin gehen, von jemandem, den die Angst vor sich hertreibt, zu jemandem, der sich vorbereitet hat. Danach bleibt die eigentliche Arbeit: Der Termin ist geschafft, das Muster dahinter ist noch da. Dort setzt die Praxis Ullrich an, nach dem Termin und ohne Eile.

Wie die Praxis Ullrich an der Erwartung arbeitet

Die Praxis Ullrich ist eine Praxis für Ängste und Phobien.

Das Erstgespräch. Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet 230 €. Nach der Buchung erhalten Sie die Datenschutzerklärung, die Behandlungsbedingungen und die Einwilligung in die Audioaufzeichnung zum Lesen. Im Erstgespräch erklärt Dirk Ullrich Ihnen alle Teile, und Sie unterschreiben den Behandlungsvertrag. Er fragt nach Medikamenten und möglichen körperlichen Ursachen und empfiehlt bei Bedarf zuerst die Abklärung bei einer Ärztin oder einem Arzt. Sie legen selbst fest, woran Sie eine Veränderung erkennen würden, und ordnen Ihre Angst auf einer Skala von 1 bis 10 ein. Der Maßstab gehört Ihnen. Als Aufgabe nehmen Sie das Selbstbeobachtungsprotokoll mit: zwei bis drei Situationen mit Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und der Frage, wie Sie sich dabei bewerten. Im Erstgespräch, spätestens im ersten Folgetermin, steht fest, wie es weitergeht.

Aufnahme. Mit Ihrer ausdrücklichen Einwilligung nimmt Dirk Ullrich das Erstgespräch als Ton auf, lokal auf seinem Rechner. Die Audiodatei löscht er, sobald die Abschrift vorliegt und geprüft ist. Seine Unterlagen legt er verschlüsselt ab, und Zugriff hat nur er. Aufgenommen wird allein das Erstgespräch.

Die Sitzungen. In den ersten Sitzungen erfahren Sie, wie Ihr Körper bei Angst arbeitet und dass Ihre Reaktionen normal sind. Ab der dritten bis vierten Sitzung beginnt die systematische Desensibilisierung. Sie erstellen eine Angsthierarchie, also eine Liste von Situationen von leicht bis schwer, und gehen die Stufen nacheinander durch, zum Beispiel in Hypnose. Die Hypnose ist ein nach innen gerichteter Fokuszustand, in dem Sie wach und ansprechbar bleiben und die Kontrolle behalten. Dirk Ullrich entwickelt Szenarien und Skripte, die auf Ihre Situationen zugeschnitten sind. In der Hypnose duzt er Sie, sonst bleibt es beim Sie. Zwischen den Sitzungen üben Sie etwa 5 bis 15 Minuten täglich, zwei- bis dreimal am Tag, auf der vereinbarten Stufe. Keine Sitzung endet ohne Aufgabe, denn der Fortschritt entsteht zwischen den Terminen.

Rahmen und Preise. Die Sitzungen finden einmal pro Woche statt. Als Richtwert gelten zehn Termine (Erstgespräch und neun Folgetermine) für zusammen 1.670 €. Jeder weitere Termin kostet 160 €. Wie viele Termine Sie brauchen, hängt vom Verlauf ab und lässt sich vorab nicht sagen. Absagen bis 24 Stunden vor dem Termin sind kostenfrei. Danach berechnet die Praxis 80 Prozent des Honorars. Wird der Termin neu vergeben, entfällt die Gebühr, ebenso bei Erkrankung oder höherer Gewalt. Die Zeit beginnt mit dem vereinbarten Termin.

Abrechnung. Die Betreuung ist eine Selbstzahlerleistung, die Praxis rechnet direkt mit Ihnen ab. Eine Erstattung durch Ihre private Krankenversicherung, Zusatzversicherung oder Beihilfe ist im Einzelfall möglich. Ob und in welcher Höhe erstattet wird, klären Sie vor Beginn selbst. Auf Ihren Wunsch nennt die Rechnung die Diagnose. Die Preise stehen offen unter Preise.

Online. Die erklärenden Anteile und leichtere Hypnosen sind per Video möglich. Voraussetzungen sind ein persönliches Erstgespräch in der Praxis, Ihr Aufenthalt in Deutschland und die Überweisung des Honorars vor der Sitzung. Dirk Ullrich nutzt Zoom mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Sie benötigen dafür die Zoom-App. Aufgezeichnet wird nichts. Tiefe Hypnosen und EMDR finden ausschließlich in der Praxis in Mauerstetten statt, weil Dirk Ullrich dabei Ihre Atmung beobachtet.

Die Praxis. Praxis Ullrich · Sandfeldstraße 5 · 87665 Mauerstetten. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage.

Wen die Praxis betreut. Die Praxis arbeitet mit Erwachsenen ab 18 Jahren. Bei Depressionen, Psychosen, Sucht und Traumafolgen empfiehlt Dirk Ullrich im Erstgespräch passende Anlaufstellen. Bei Essstörungen arbeitet er nur nach Rücksprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Eine körperliche Ursache gehört zuerst in ärztliche Hände.

Mehr zum Ablauf: Ablauf des Erstgesprächs. Welche Themen die Praxis behandelt: Schwerpunkte. Wer Dirk Ullrich ist: Über Dirk Ullrich.

Häufige Fragen

Der nächste Schritt: ein Erstgespräch

Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet pauschal 230 €. Anfragen laufen über Erstgespräch anfragen oder telefonisch unter 08341 966 467 (Anrufbeantworter, montags bis freitags zwischen 8 und 9 Uhr, am Mittwoch zwischen 9:30 und 10 Uhr). Die Praxis liegt in Mauerstetten im Allgäu. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage.