Warum Vermeidung die Angst verstärkt

Ausweichen entlastet sofort und nimmt Ihnen die Erfahrung, dass die Angst wieder abklingt

Ausweichen wirkt auf der Stelle, denn die Angst sinkt, sobald Sie die Situation verlassen oder gar nicht erst betreten. Darin liegt die Falle: Wer geht, bevor die Angst von selbst nachlässt, erlebt dieses Abklingen nicht.

Dirk Ullrich, Heilpraktiker für Psychotherapie, stellt diesen Mechanismus an den Anfang jeder Betreuung. Eine Panikattacke erreicht ihren Höhepunkt meist innerhalb von etwa 10 Minuten und klingt meist innerhalb von 20 bis 30 Minuten ab. Bei Angstreaktionen kann mit einem ähnlichen zeitlichen Verlauf gerechnet werden. Angst erreicht in der Regel einen Gipfel und klingt ab, wenn man in der Situation bleibt. Wie schnell das geschieht, ist individuell verschieden. Wer vorher geht, erlebt die Welle nicht bis zum Ende. Dann fehlt die korrigierende Erfahrung, dass am Ende nichts passiert ist. Die Folge: Die Situation wirkt beim nächsten Mal oft bedrohlicher.

Dieser Artikel erklärt, warum Vermeidung sich richtig anfühlt, was sie langfristig kostet und welcher Weg in Stufen möglich ist. Er beschreibt, wie das Muster arbeitet, damit Sie es bei sich erkennen können. Ein Ergebnis lässt sich nicht zusagen.

Warum Ausweichen sich richtig anfühlt

Vermeiden ist eine nachvollziehbare Reaktion. Die Leitlinie für Betroffene sagt es so: Sind Ängste sehr stark, versuchen Menschen, sie möglichst nicht erleben zu müssen. Das sei „nachvollziehbar“, stehe aber einem befriedigenden Leben im Weg (AWMF, 2022).

Auch die Klassifikation beschreibt es als Kern. In der deutschen ICD-10, der ICD-10-GM, heißt es zu den phobischen Zuständen: Die gefürchteten Situationen werden typischerweise vermieden oder mit Furcht ertragen. Bei der Agoraphobie steht die Vermeidung oft im Vordergrund. Einige Betroffene erleben dabei nur wenig Angst, weil sie die Situationen meiden können (BfArM, ICD-10-GM 2026). Das erklärt einen Satz, den viele sagen: „Ich habe gar keine Angst. Ich gehe nur nicht hin.“

Die Erleichterung ist real. Der Körper registriert: Ich bin weg, die Angst fällt, das war richtig. Beim nächsten Mal wiederholt er das Muster schneller.

Was beim Ausweichen fehlt: die Erfahrung, dass die Angst abklingt

Angst steigt an und fällt wieder ab.

Die Forschung ordnet es sorgfältig ein. Ein klassisches Modell geht davon aus, dass die Angst während der Konfrontation sinkt (Habituation) und dies der Wirkfaktor sei. Neuere Arbeiten betonen das Lernen: Entscheidend sei, dass Menschen erleben, dass das Befürchtete ausbleibt, auch wenn die Angst zunächst nicht sofort nachlässt (Craske u. a., 2014). Die Autoren setzen dem Gewöhnungsmodell also ein Lernmodell entgegen. Für den praktischen Schluss ist das gleichgültig. Wer geht, bevor etwas passiert oder nicht passiert, kann weder das eine noch das andere lernen.

Dirk Ullrich nennt diese Lücke die fehlende korrigierende Erfahrung. Ein Beispiel: Die Angst vor einer Fahrt sagt Ihnen, dass sie nicht auszuhalten ist. Wenn Sie fahren, ohne umzukehren, widerlegt die Erfahrung diese Vorhersage. Wenn Sie umkehren, bleibt die Vorhersage bestehen, und sie fällt beim nächsten Mal noch überzeugender aus.

Wie die Grenze wandert: vom Hocker zur Leiter zur Treppe

Vermeidung bleibt selten an einer Stelle stehen. Dirk Ullrich beschreibt es am Beispiel der Höhenangst: Es beginnt damit, dass jemand nicht mehr auf einen Hocker steigt. Dann sind es zwei Stufen einer Leiter. Die Grenze wandert immer weiter nach unten. Was einmal gemieden wurde, wird künftig gemieden, und alles darüber ohnehin. Im Fachjargon heißt das Generalisierung. Mehr zur Höhenangst steht auf der Seite Höhenangst.

Die Fachtexte stützen dieses Bild an mehreren Stellen:

• Die ICD-11 beschreibt bei der spezifischen Phobie, dass die Mehrheit der Betroffenen mehrere Auslöser fürchtet. Eine einzelne Diagnose gilt unabhängig von der Zahl der gefürchteten Dinge (WHO, 2024).
• Bei Panikattacken können sich Attacken an Orte binden. Wer bei einer Brückenfahrt eine unerwartete Attacke hat, kann später vor Brücken Angst bekommen und dort „erwartete“ Attacken erleben (WHO, 2024).
• Bei der Agoraphobie beschreibt die WHO, dass sie zu den Angstformen gehört, die den Alltag am stärksten beeinträchtigen können, bis hin zu Menschen, die kaum das Haus verlassen. Je stärker die Vermeidung, desto höher das Risiko, dass die Beschwerden bleiben (WHO, 2024).

Das beschreibt, was passieren kann. Dieselbe Logik gilt auch umgekehrt: Wer in kleinen Stufen vorgeht, kann die Grenze wieder verschieben.

Wie Vermeidung bei verschiedenen Ängsten aussieht

Das Muster ist überall gleich, die Formen sind verschieden. Aus der Praxis von Dirk Ullrich sind diese Formen vertraut:

• Fliegen: Die Urlaubsziele rücken näher an die Haustür. Erst entfallen Fernreisen, dann Kurzstrecken, schließlich geht der Zug oder gar nichts. Die Einladung zur Hochzeit im Ausland bleibt unbeantwortet.
• Enge Räume und MRT: Der Aufzug wird durch die Treppe ersetzt, der Tunnel durch die Landstraße. Die Untersuchung, die der Arzt empfiehlt, wandert in den nächsten Monat und von dort in den übernächsten.
• Spritzen und Blutabnahme: Vorsorge und Impfung rücken in den Hintergrund.
• Höhe: Erst der Hocker, dann die Leiter, dann der Balkon im dritten Stock.
• Mehrere Situationen: Der Bus, der Supermarkt, das Kino. Die Welt schrumpft auf die Wege, die sicher scheinen.

Einzeln betrachtet wirkt jede dieser Entscheidungen vernünftig. Zusammen ergeben sie ein Leben, das die Angst plant. Die Leitlinie für Betroffene fasst das nüchtern: Das nachvollziehbare, aber hinderliche Verhalten steht einem befriedigenden und erfolgreichen Leben im Weg (AWMF, 2022).

Fünf Fragen, an denen Sie Ihre eigene Vermeidung erkennen

Die Fragen ersetzen keine Diagnose. Sie machen sichtbar, wo das Muster bei Ihnen läuft:

1. Gibt es Orte oder Handlungen, die Sie im letzten Jahr gestrichen haben? Gestrichen heißt: Sie haben darauf verzichtet und erinnern sich kaum noch an die Entscheidung.
2. Planen Sie Wege, Zeiten oder Begleitung nach der Angst? Wer immer weiß, wo der Ausgang liegt, plant mit der Angst.
3. Haben Sie etwas dabei, nur für den Fall? Tabletten, Wasser, ein Telefon, eine Tüte.
4. Hat sich die Liste in den letzten Jahren verlängert? Die ICD-11 beschreibt bei der Phobie, dass die Muster über Monate anhalten und häufig mehrere Auslöser betreffen (WHO, 2024).
5. Was würde ein Außenstehender sagen? Oft sehen Angehörige das Muster früher als die Betroffenen selbst.

Wer mehrere Fragen mit Ja beantwortet, hat einen Anlass für ein Gespräch. Vermeidung ist ein Verhalten, und Verhalten lässt sich in Stufen verändern. Die Reflexionshilfe ordnet Ihre Antworten übersichtlich.

Sicherheitsverhalten: Vermeidung in leiser Form

Nicht jede Vermeidung sieht aus wie Weglaufen. Viele Betroffene gehen hin und sichern sich dabei ab. Die WHO beschreibt solche Strategien bei der Agoraphobie: Man betritt die Situation nur mit einer Begleitung, nur zu bestimmten Zeiten oder mit Gegenständen für den Notfall, etwa Medikamenten oder einem Tuch (WHO, 2024).

Dirk Ullrich nennt weitere Formen aus seiner Praxis: die Anspannung in Ärger umlenken oder Alkohol trinken. Das verschiebt die Anspannung oder dämpft sie, und das Muster bleibt.

Sicherheitsverhalten wirkt wie eine kleine Version der Vermeidung. Sie bleiben in der Situation und erleben trotzdem nicht, dass es auch ohne Absicherung ausgeht. Die Fachliteratur zur Expositionstherapie führt das Entfernen solcher Sicherheitssignale deshalb als eigene Strategie auf, damit das Lernen stattfinden kann (Craske u. a., 2014).

Wie Angehörige die Vermeidung unabsichtlich verstärken

Wer jemanden liebt, der Angst hat, übernimmt gern: Er fährt, kauft ein, sagt ab, begleitet. Die Leitlinie für Betroffene warnt trotzdem davor. Sie rät Angehörigen, Betroffenen Angst auslösende Situationen auf Dauer nicht abzunehmen, und fasst zusammen: „Gut gemeint ist nicht immer wirklich gut“ (AWMF, 2022). Die Leitlinie für Betroffene sagt dazu: Man sollte auch das für Angststörungen typische Vermeidungsverhalten nicht unterstützen (AWMF, 2022).

Zugleich rät die Leitlinie Angehörigen, Ratschläge wie „sich mal zusammennehmen“ oder „sich nicht so anstellen“ zu vermeiden und dem Betroffenen mit Verständnis zu begegnen (AWMF, 2022). Verständnis und Ermutigung zu kleinen Schritten gehören zusammen.

Was Angehörige stattdessen tun können

Wer nicht mehr übernehmen soll, fragt zu Recht, was bleibt. Die Leitlinie für Betroffene gibt Angehörigen dafür mehrere konkrete Hinweise (AWMF, 2022):

• Verständnis zeigen. Eine Angst entsteht nicht, weil jemand bequem oder unfähig ist oder sich wichtigmachen will. Auch einfache Dinge kosten manchmal große Überwindung.
• Hilfe suchen ermutigen. Viele Betroffene gehen nicht zum Arzt oder in eine Praxis, weil sie fürchten, vor Verwandten und Bekannten als Versager dazustehen. Angehörige können deutlich machen, dass sie dieses Vorurteil nicht teilen.
• Termine unterstützen. Dazu gehört, dass die betroffene Person ihre Termine regelmäßig wahrnimmt.
• An einem Strang ziehen. Wenn die Fachperson rät, sich bestimmten Situationen schrittweise auszusetzen, hilft die Familie dabei, statt die Situationen für die betroffene Person zu übernehmen.
• Die eigene Belastung ernst nehmen. Die Leitlinie weist darauf hin, dass Angehörige selbst belastet sein können und dass für sie Angehörigengruppen gedacht sind.

Im Alltag heißt das: Fragen Sie, welche Strecke heute allein möglich ist. Bleiben Sie bei der Verabredung und bieten Sie an, bis zu einem vereinbarten Punkt mitzugehen. Das dauert länger als das Übernehmen, und es fällt Angehörigen oft schwer. Es hält die Tür offen, durch die die betroffene Person selbst gehen kann.

Der Weg in kleinen Stufen

Wenn Vermeidung das Muster festhält, liegt der Schluss nahe: einfach durchbeißen. Die Leitlinie für Betroffene empfiehlt für spezifische Phobien, dass eine Verhaltenstherapie mit Exposition angeboten werden soll, also die Auseinandersetzung mit der gefürchteten Situation, und ordnet das mit dem Empfehlungsgrad A+ ein (AWMF, 2022). Zugleich rät sie, schrittweise vorzugehen und sich nicht zu überfordern (AWMF, 2022).

Hier setzt die Praxis Ullrich an. Dirk Ullrich arbeitet verhaltenstherapeutisch mit systematischer Desensibilisierung: Sie nähern sich der Situation in kleinen, vorgegebenen Stufen, zum Beispiel in der Vorstellung während einer Hypnose, und durchlaufen die Angstwelle in Ruhe. Für Ängste, bei denen es schnell gehen muss, kann er ein Kurzformat anbieten, zwei Sitzungstage von je 120 Minuten nach dem Erstgespräch. Die Preise stehen auf der Seite Preise. Vorab erhalten Sie dazu eine gesonderte Aufklärung.

Das ist sein Verfahren, eine Wahl innerhalb der Behandlungsmöglichkeiten. Wie genau die Stufen aussehen, erklärt der Artikel Systematische Desensibilisierung.

Was sich an der Vermeidung ändern lässt: der Weg in Stufen

Der Weg beginnt nicht bei der schwersten Situation, sondern bei der leichtesten, die Sie spüren. So arbeitet die Praxis Ullrich:

• Erstgespräch, 90 Minuten. Dirk Ullrich klärt nach festem Ablauf, worum es bei Ihnen geht, welche Medikamente Sie nehmen, ob eine körperliche Ursache möglich ist und ob ein Facharzt zuständig sein sollte. Sie legen selbst fest, woran Sie eine Veränderung erkennen würden, und ordnen Ihren Zustand auf einer Skala von 1 bis 10 ein. Der Zielwert wird festgehalten. Dieser Maßstab gehört Ihnen.
• Selbstbeobachtungsprotokoll. Ihre erste Aufgabe: zwei bis drei Situationen festhalten, mit Situation, Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und der Frage, wie Sie sich dabei bewerten. Es zeigt, wo Sie ausweichen und wie Sie Ihr Ausweichen begründen.
• Psychoedukation. In den ersten Sitzungen erfahren Sie, wie Ihr Körper funktioniert, dass Ihre Reaktionen normal sind und dass Sie damit nicht allein sind. Ziel ist, Sie zum Experten für Ihre eigene Herausforderung zu machen. Parallel schaut Dirk Ullrich in die Tiefe: Welche Erlebnisse und Bezugspersonen haben geprägt?
• Angsthierarchie und Desensibilisierung. Ab der dritten bis vierten Sitzung erstellen Sie Ihre Hierarchie, eine Liste von leichten bis schweren Situationen, und arbeiten sich, zum Beispiel in Hypnose, an ihr entlang. Die Hypnose ist ein nach innen gerichteter Fokuszustand, in dem Sie wach und ansprechbar bleiben und die Kontrolle behalten. Dirk Ullrich entwickelt Szenarien und Skripte, die auf Ihre Angst zugeschnitten sind.
• Üben. Zwischen den Sitzungen üben Sie etwa 5 bis 15 Minuten pro Tag, verteilt auf zwei- bis dreimal täglich. Jede Sitzung endet mit einer Aufgabe, weil sich vieles zwischen den Sitzungen entwickelt.
• Klarer Rahmen. Ein Termin pro Woche, meist acht bis zwölf Sitzungen, als Richtwert zehn. Im Erstgespräch, spätestens im ersten Folgetermin entscheiden Sie gemeinsam mit Dirk Ullrich, wie es weitergeht. Was das in Summe kostet, steht unter Preise. Eine genaue Zahl lässt sich vorab nicht nennen.

Wie der Ablauf im Einzelnen aussieht, lesen Sie unter Ablauf, die Themen der Praxis unter Schwerpunkte.

Eine Ausnahme verdient eine Erwähnung. Bei der Angst vor Blut, Spritzen und Verletzungen kann der Kreislauf absacken, manche Menschen werden ohnmächtig. Die ICD-11 beschreibt eine solche Reaktion beim Anblick von Blut oder bei medizinischen Eingriffen (WHO, 2024). Während der Behandlung achtet Dirk Ullrich bewusst darauf, dass es zu keinem Bewusstseinsverlust kommt, und Sie lernen Techniken, um auf die körperlichen Reaktionen vorübergehend selbst einzuwirken. Dirk Ullrich erkennt diese Angst im Erstgespräch und sagt Ihnen offen, wenn Ihr Thema dazugehört. Mehr dazu auf der Seite Vor der Blutabnahme.

Häufige Fragen

Der nächste Schritt: ein Erstgespräch

Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet pauschal 230 €. Termine gibt es dienstags bis freitags von 9 bis 19 Uhr, am Mittwoch ab 10 Uhr. Einen Termin bekommen Sie derzeit meist innerhalb einer Woche. Dirk Ullrich beantwortet Anfragen selbst, innerhalb von zwei Werktagen. Erstgespräch anfragen oder telefonisch unter 08341 966 467 (Anrufbeantworter, montags bis freitags zwischen 8 und 9 Uhr, am Mittwoch zwischen 9:30 und 10 Uhr). Die Praxis liegt in Mauerstetten im Allgäu. Sie ist nicht barrierefrei, praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte vorab.