Wenn der Weg zum Supermarkt zur Mutprobe wird: Was Agoraphobie ist und woran Sie sie erkennen

Agoraphobie ist die Angst vor dem, was in einer Situation passieren könnte

Agoraphobie ist nicht die Angst vor weiten Plätzen, wie der Name vermuten lässt. Gemeint ist die Angst vor Situationen, aus denen eine Flucht schwer wäre oder in denen Hilfe nicht schnell käme, weil dort Panik, Schwindel oder andere Beschwerden auftreten könnten.

Betroffene gehen deshalb Bus, Menschenmengen, Warteschlangen oder dem Weg allein aus dem Haus aus dem Weg. Sie erkennen die Angst oft nicht am Ort selbst, sondern an einem Satz im Kopf: „Was, wenn es mir hier schlecht wird und ich nicht wegkomme?“

Die Fachsprache beschreibt es genauer. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) fasst es in ihrer ICD-11, der aktuellen internationalen Klassifikation, so: deutliche und übermäßige Angst in mehreren Situationen, in denen Flucht schwierig oder Hilfe nicht erreichbar wäre. Die Betroffenen fürchten dabei bestimmte Folgen, etwa eine Panikattacke, Schwindel oder körperliche Beschwerden, die sie hilflos oder peinlich dastehen ließen (WHO, 2024).

Was Betroffene tun, wenn der Alltag enger wird

Die Fachtexte nennen als typische Situationen den öffentlichen Nahverkehr, Menschenmengen, Geschäfte oder Theater, das Anstehen in einer Schlange und den Weg allein außer Haus (WHO, 2024). Die S3-Leitlinie von 2021 (derzeit in Überarbeitung) ergänzt enge Räume wie Fahrstühle und die Angst vor dem Alleinsein. Die Anwesenheit einer Begleitperson senkt die Angst (AWMF, 2021).

So beschreiben es viele Betroffene: Der Kassenbereich im Supermarkt ist der erste Ort, den sie meiden. Sie gehen morgens früh oder abends spät, wenn wenig los ist. Dann kaufen sie nur noch dort ein, wo sie die Ausgänge kennen. Später fährt jemand sie, oder sie bestellen online. Zuerst wirkt jede dieser Lösungen vernünftig. Zusammen ergeben sie ein Leben, das nach den Möglichkeiten der Angst eingerichtet ist.

Die WHO nennt dafür Sicherheitsverhalten. Dazu gehört, nur in Begleitung zu gehen, nur zu bestimmten Tageszeiten unterwegs zu sein oder Dinge dabeizuhaben, etwa Medikamente oder ein Tuch, für den Fall, dass das Befürchtete eintritt. Solche Strategien wechseln von Tag zu Tag und von Ort zu Ort (WHO, 2024).

Woran Sie erkennen, dass es mehr ist als Unbehagen

Jeder Mensch meidet gelegentlich eine volle U-Bahn. Die ICD-11 zieht die Grenze an mehreren Stellen zugleich. Alle folgenden Punkte müssen zusammenkommen (WHO, 2024):

• Die Angst tritt in mehreren Situationen auf, nicht nur in einer.
• Sie richtet sich auf einen befürchteten Ausgang, etwa Panik, Ohnmacht oder ein peinliches Missgeschick.
• Die Situationen werden gemieden, nur mit Begleitung betreten oder mit großer Angst durchgestanden.
• Das Muster hält an, im Regelfall mindestens mehrere Monate.
• Es belastet erheblich oder schränkt Beruf, Familie oder Freizeit ein. Läuft der Alltag trotzdem, dann nur mit deutlichem Mehraufwand.

Die WHO nennt auch eine Gegenprobe. Wer wegen einer Gehbehinderung oder einer Darmerkrankung nachvollziehbar vorsichtig ist, hat nicht automatisch Agoraphobie. Erst wenn Angst und Vermeidung die Einschränkung deutlich übersteigen, die man nach der Grunderkrankung erwarten würde, spricht die Klassifikation von Agoraphobie (WHO, 2024).

Eine Diagnose stellt dieser Artikel nicht. Er zeigt Ihnen, welche Fragen eine Fachperson stellt, damit Sie sich selbst einordnen können.

Agoraphobie und Panikattacken hängen zusammen, sind aber nicht dasselbe

Viele denken bei Agoraphobie sofort an Panik. Das liegt daran, dass beides oft gemeinsam auftritt. Die deutsche Fassung der ICD-10, die ICD-10-GM, auf die sich auch die deutsche Leitlinie stützt, führt Agoraphobie unter F40.0. Sie unterscheidet F40.00 ohne und F40.01 mit Panikstörung. Das Wort „Panikstörung“ ist hier ein Klassifikationsbegriff. Es bezeichnet wiederkehrende schwere Angstattacken, die nicht an eine bestimmte Situation gebunden sind (BfArM, ICD-10-GM 2026).

Die Leitlinie hält fest: In der Mehrzahl der Fälle ist die Panikstörung mit einer Agoraphobie verbunden (AWMF, 2021). Die ICD-10 weist außerdem auf einen Umstand hin, der überrascht: Einige Menschen mit Agoraphobie erleben nur wenig Angst, weil sie die Situationen meiden können (BfArM, ICD-10-GM 2026). Das erklärt, warum Betroffene manchmal sagen, sie hätten „gar keine Angst, ich gehe da nur nicht hin“.

In der ICD-11 stehen beide Diagnosen getrennt nebeneinander, Panik unter 6B01 und Agoraphobie unter 6B02. Die WHO beschreibt auch Menschen, die nie eine Panikattacke hatten, weil sie die Orte meiden, an denen eine auftreten könnte (WHO, 2024). Wie eine Panikattacke im Körper abläuft und warum sie wieder abklingt, erklärt der Artikel Was passiert im Körper bei einer Panikattacke.

Agoraphobie ist häufig, und Frauen sind öfter betroffen

Sie sind mit dem Thema nicht allein. Die Studie zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland (DEGS1, Zusatzmodul Psychische Gesundheit) untersuchte eine repräsentative Stichprobe von 5.318 Erwachsenen zwischen 18 und 79 Jahren. Danach erfüllten 4,0 Prozent innerhalb der letzten zwölf Monate die Kriterien einer Agoraphobie, bei Frauen 5,6 Prozent, bei Männern 2,3 Prozent. Eine Panikstörung hatten 2,0 Prozent (Jacobi u. a., 2014).

Zwei Hinweise zur Einordnung. Die Studie erhob nach dem amerikanischen Diagnosehandbuch DSM-IV-TR, zählte Agoraphobie aber nach den Konventionen des neueren DSM-5, also ohne die frühere Rangfolge gegenüber der Panikstörung. Die Autoren nennen das als Grund dafür, dass ihre Zahlen für Agoraphobie höher liegen als in manchen älteren Studien (Jacobi u. a., 2014). Außerdem sagt die Zahl nichts darüber, wie viele davon Behandlung suchen.

Wann Agoraphobie beginnt und wer sie bekommt

Die WHO beschreibt den typischen Beginn in der späten Jugend, bei der Mehrheit vor dem 35. Lebensjahr. Wer nie Panikattacken hatte, bekommt sie dem Befund zufolge eher später, in der Mitte bis Ende der Zwanziger (WHO, 2024). Eine Phobie kann zwischen dem zehnten und vierzehnten Lebensjahr entstehen, aber auch früher oder später, oft wieder, wenn sich das Leben neu sortiert. Irgendwann belastet die einst hilfreiche Vermeidung mehr, als sie nützt.

Die Leitlinie für Betroffene betont einen Punkt, der oft untergeht: Niemand sucht sich eine Angst aus, und Betroffene stellen sich nicht an. Die Gründe sind vielschichtig. Lebenserfahrung, aktuelle Belastungen sowie biologische und erbliche Faktoren spielen zusammen (AWMF, 2022). Mit Willensschwäche hat das nichts zu tun.

Die Grenze verengt sich, wenn nichts dagegen geschieht

Dirk Ullrich, Heilpraktiker für Psychotherapie, beschreibt den Mechanismus aus seiner Praxis so: Wer eine Situation meidet, macht nie die Erfahrung, dass die Angst von allein wieder abklingt. Die Komfortzone schrumpft. Was einmal gemieden wurde, wird künftig gemieden, und alles, was darüber hinausgeht, ohnehin. Im Fachjargon heißt das Generalisierung.

Aus der Klassifikation lässt sich das stützen. Die ICD-11 beschreibt, dass Agoraphobie zu den Angstformen gehört, die den Alltag am stärksten beeinträchtigen können, bis hin zu Menschen, die kaum mehr das Haus verlassen. Das wirke sich auf Beruf, Arztbesuche und Beziehungen aus (WHO, 2024). Je stärker die Vermeidung, desto höher liegt laut WHO das Risiko, dass die Beschwerden bleiben (WHO, 2024).

Das ist keine Drohung, sondern eine Beschreibung. Eine unbehandelte Phobie kann sich ausbreiten. Das gilt aber ebenso in die andere Richtung: Dieselbe Logik, die die Grenze nach innen schiebt, funktioniert in Stufen auch nach außen.

Wie Angehörige helfen können, ohne die Angst zu füttern

Wer einen Menschen mit Agoraphobie liebt, will helfen und fährt, kauft ein, begleitet. Das ist gut gemeint. Die Leitlinie für Betroffene warnt trotzdem davor: Dem Betroffenen Angst auslösende Situationen immer wieder abzunehmen, ist auf Dauer nicht hilfreich. Sie rät Angehörigen außerdem, nicht zu sagen, der Betroffene solle sich „zusammennehmen“ oder „nicht so anstellen“, sondern ihm mit Verständnis zu begegnen und seine Termine zu unterstützen (AWMF, 2022).

Die Fachleitlinie formuliert denselben Gedanken für die Behandlung. Angehörige sollen, wenn die betroffene Person einverstanden ist, einbezogen werden und das Vermeidungsverhalten nicht durch Trost verstärken, sondern dessen Abbau fördern (AWMF, 2021). In der Praxis heißt das: Hilfreicher als das Übernehmen ist die Frage nach der nächsten kleinen Stufe. Was ist heute dran?

Zuerst klärt ein Arzt, ob eine körperliche Ursache vorliegt

Herzrasen, Schwindel, Atemnot und Druck auf der Brust können Zeichen von Angst sein. Sie können aber auch eine körperliche Ursache haben. Die deutsche Leitlinie nennt als Beispiele Lungenerkrankungen wie Asthma, Herz-Kreislauf-Beschwerden wie Rhythmusstörungen, neurologische Ursachen und hormonelle Veränderungen wie eine Schilddrüsenüberfunktion (AWMF, 2021).

Um das auszuschließen, empfiehlt die Leitlinie mindestens eine ausführliche Befragung, eine körperliche Untersuchung, ein Blutbild mit Blutzucker, Elektrolyten und Schilddrüsenwert sowie ein EKG (AWMF, 2021). Das ist keine Formalie. Wer neu Herzrasen oder Schwindel bemerkt, gehört zuerst zur Hausärztin oder zum Hausarzt. Eine Angstbehandlung ersetzt diese Abklärung nicht.

Was Sie selbst tun können, ohne sich zu überfordern

Nehmen wir an, ein Arzt hat körperliche Ursachen ausgeschlossen. Die Leitlinie für Betroffene nennt dann als wichtigste Regel, nicht vor den angstauslösenden Situationen zu flüchten. Ihr Beispiel: Bei Agoraphobie nicht vor dem Fahrstuhl zu „kneifen“ und stattdessen die Treppe zu nehmen, nicht den Supermarkt zu meiden und dafür im kleinen Laden einzukaufen oder aus Angst vor dem Bus mit dem Taxi zu fahren (AWMF, 2022).

Die Leitlinie bremst zugleich: Sinnvoll sei es, bei der Konfrontation mit schwierigen Situationen schrittweise vorzugehen und sich nicht zu überfordern. Je häufiger man sich diesen Situationen aussetze, desto eher lasse sich die Angst abbauen, auch wenn es große Überwindung koste (AWMF, 2022).

Das ist der Gedanke hinter der Angsthierarchie, mit der die Praxis Ullrich arbeitet. Sie sortieren Situationen von leicht bis schwer und beginnen bei der leichtesten, nicht bei der schwersten. Allein damit zu beginnen, kostet viele Betroffene Kraft, die sie im Alltag längst anderswo brauchen. Genau dafür ist ein Gegenüber da, das den Plan mit Ihnen macht und Sie Stufe für Stufe begleitet.

Was die Leitlinie empfiehlt und wie die Praxis Ullrich arbeitet

Die Leitlinie der medizinischen Fachgesellschaften empfiehlt bei Panikstörung und Agoraphobie, dass Betroffenen sowohl Psychotherapie als auch Medikamente angeboten werden, wobei die Wünsche der informierten Person zählen. Bei der Psychotherapie steht die kognitive Verhaltenstherapie an erster Stelle. Gibt es Vermeidung, soll sie Übungen enthalten, bei denen man sich den gefürchteten Situationen schrittweise annähert (AWMF, 2021). Über Medikamente entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Dazu gibt dieser Artikel keine Empfehlung.

Dirk Ullrich arbeitet verhaltenstherapeutisch. Sein Schwerpunkt liegt auf Ängsten und Phobien.

Das Erstgespräch. Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet 230 €. Nach der Buchung erhalten Sie die Datenschutzerklärung, die Behandlungsbedingungen und die Einwilligung in die Audioaufzeichnung zum Lesen. Im Erstgespräch erklärt Dirk Ullrich Ihnen alle Teile, und Sie unterschreiben den Behandlungsvertrag. Er fragt nach Medikamenten und möglichen körperlichen Ursachen und empfiehlt bei Bedarf zuerst die Abklärung bei einer Ärztin oder einem Arzt. Sie legen selbst fest, woran Sie eine Veränderung erkennen würden, und ordnen Ihre Angst auf einer Skala von 1 bis 10 ein. Der Maßstab gehört Ihnen. Als Aufgabe nehmen Sie das Selbstbeobachtungsprotokoll mit: zwei bis drei Situationen mit Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und der Frage, wie Sie sich dabei bewerten. Im Erstgespräch, spätestens im ersten Folgetermin, steht fest, wie es weitergeht.

Aufnahme. Mit Ihrer ausdrücklichen Einwilligung nimmt Dirk Ullrich das Erstgespräch als Ton auf, lokal auf seinem Rechner. Die Audiodatei löscht er, sobald die Abschrift vorliegt und geprüft ist. Seine Unterlagen legt er verschlüsselt ab, und Zugriff hat nur er. Aufgenommen wird allein das Erstgespräch.

Die Sitzungen. In den ersten Sitzungen erfahren Sie, wie Ihr Körper bei Angst arbeitet und dass Ihre Reaktionen normal sind. Ab der dritten bis vierten Sitzung beginnt die systematische Desensibilisierung. Sie erstellen eine Angsthierarchie, also eine Liste von Situationen von leicht bis schwer, und gehen die Stufen nacheinander durch, zum Beispiel in Hypnose. Die Hypnose ist ein nach innen gerichteter Fokuszustand, in dem Sie wach und ansprechbar bleiben und die Kontrolle behalten. Dirk Ullrich entwickelt Szenarien und Skripte, die auf Ihre Situationen zugeschnitten sind. In der Hypnose duzt er Sie, sonst bleibt es beim Sie. Zwischen den Sitzungen üben Sie etwa 5 bis 15 Minuten täglich, zwei- bis dreimal am Tag, auf der vereinbarten Stufe. Keine Sitzung endet ohne Aufgabe, denn der Fortschritt entsteht zwischen den Terminen.

Rahmen und Preise. Die Sitzungen finden einmal pro Woche statt. Als Richtwert gelten zehn Termine (Erstgespräch und neun Folgetermine) für zusammen 1.670 €. Jeder weitere Termin kostet 160 €. Wie viele Termine Sie brauchen, hängt vom Verlauf ab und lässt sich vorab nicht sagen. Absagen bis 24 Stunden vor dem Termin sind kostenfrei. Danach berechnet die Praxis 80 Prozent des Honorars. Wird der Termin neu vergeben, entfällt die Gebühr, ebenso bei Erkrankung oder höherer Gewalt. Die Zeit beginnt mit dem vereinbarten Termin.

Abrechnung. Die Betreuung ist eine Selbstzahlerleistung, die Praxis rechnet direkt mit Ihnen ab. Eine Erstattung durch Ihre private Krankenversicherung, Zusatzversicherung oder Beihilfe ist im Einzelfall möglich. Ob und in welcher Höhe erstattet wird, klären Sie vor Beginn selbst. Auf Ihren Wunsch nennt die Rechnung die Diagnose. Die Preise stehen offen unter Preise.

Online. Die erklärenden Anteile und leichtere Hypnosen sind per Video möglich. Voraussetzungen sind ein persönliches Erstgespräch in der Praxis, Ihr Aufenthalt in Deutschland und die Überweisung des Honorars vor der Sitzung. Dirk Ullrich nutzt Zoom mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Sie benötigen dafür die Zoom-App. Aufgezeichnet wird nichts. Tiefe Hypnosen und EMDR finden ausschließlich in der Praxis in Mauerstetten statt, weil Dirk Ullrich dabei Ihre Atmung beobachtet.

Die Praxis. Praxis Ullrich · Sandfeldstraße 5 · 87665 Mauerstetten. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage.

Wen die Praxis betreut. Die Praxis arbeitet mit Erwachsenen ab 18 Jahren. Bei Depressionen, Psychosen, Sucht und Traumafolgen empfiehlt Dirk Ullrich im Erstgespräch passende Anlaufstellen. Bei Essstörungen arbeitet er nur nach Rücksprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Eine körperliche Ursache gehört zuerst in ärztliche Hände.

Mehr zu Person und Haltung finden Sie auf der Seite Über Dirk Ullrich, die Behandlungsfelder unter Schwerpunkte, den Ablauf Schritt für Schritt unter Ablauf.

Häufige Fragen

Der nächste Schritt: ein Erstgespräch in Ruhe

Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet pauschal 230 €. Termine gibt es dienstags bis freitags von 9 bis 19 Uhr, am Mittwoch ab 10 Uhr. Einen Termin bekommen Sie derzeit meist innerhalb einer Woche. Dirk Ullrich beantwortet Anfragen selbst, innerhalb von zwei Werktagen. Wenn Sie anrufen, sprechen Sie auf den Anrufbeantworter: 08341 966 467. Telefonisch erreichbar ist die Praxis am besten zwischen 8 und 9 Uhr.

Die Praxis liegt in Mauerstetten im Allgäu. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage. Erstgespräch anfragen.