Ich schiebe eine notwendige Operation aus Angst immer weiter auf. Was steckt dahinter?

Warum das Aufschieben so verlockend ist

Wer an die Operation denkt, spürt Druck: Herzklopfen, flaches Atmen, Unruhe im Magen. Sobald er den Termin absagt, lässt dieser Druck nach. Der Körper lernt aus diesem Moment eine einfache Regel: Der Termin war gefährlich, die Absage war richtig.

Das ist kein Denkfehler, sondern eine normale Lernreaktion. Das Gehirn merkt sich, was Erleichterung bringt. Beim nächsten Mal schlägt die Angst früher an, und die Absage fällt noch leichter. Im Fachjargon heißt das Vermeidungsverhalten. Aus Zahnarztpraxen kennt man den Ablauf gut: Die S3-Leitlinie zur Zahnbehandlungsangst beschreibt, wie die Angst zur Vermeidung der Behandlung führt, wodurch die Zahngesundheit sich verschlechtert, was später aufwendigere Eingriffe nötig macht und die Angst weiter verstärkt (DGZMK, 2019, in der Darstellung von zm-online, 2020). Das ist ein Beispiel aus der Zahnmedizin, aber das Muster gilt allgemein: Vermeiden erzeugt kurzfristig Ruhe und langfristig mehr Angst.

Dazu kommt ein zweiter Mechanismus. Mit jedem Aufschub verschwindet die Gelegenheit, eine andere Erfahrung zu machen. Eine Panikattacke erreicht ihren Höhepunkt meist innerhalb von etwa 10 Minuten und klingt meist innerhalb von 20 bis 30 Minuten ab. Bei Angstreaktionen kann mit einem ähnlichen zeitlichen Verlauf gerechnet werden. Angst erreicht in der Regel einen Gipfel und klingt ab, wenn man in der Situation bleibt. Wie schnell das geschieht, ist individuell verschieden. Wer die Situation vorher verlässt oder gar nicht erst betritt, erlebt dieses Abklingen nicht. Die Erfahrung „Es ist durchgestanden, und ich bin noch da“ fehlt. Also bleibt das Bild im Kopf, wie es schlimmstenfalls ausgehen könnte.

So beschreiben es viele Betroffene

Die folgende Szene ist eine typische Situation, die viele Betroffene so schildern. Sie stammt nicht von einer einzelnen Person.

Der Termin für die Operation steht seit Wochen im Kalender. Zuerst kommt ein guter Grund: Die Arbeit ist gerade stressig, der Urlaub steht an, die Kinder haben Ferien. Der Termin rückt auf „nach dem Sommer“. Danach braucht es einen zweiten Grund, dann einen dritten. Irgendwann geht es nicht mehr um die Gründe. Beim Gedanken an das Schreiben der Klinik schiebt sich der Brief unter einen Stapel. Anrufe der Praxis bleiben unbeantwortet.

Viele erleben dabei zwei Gefühle zugleich. Sie wissen, dass der Eingriff wichtig ist. Und sie schämen sich, dass sie ihn nicht schaffen. Die Scham sorgt dafür, dass sie niemandem davon erzählen, und das macht den Kreis enger. Andere merken es kaum: Nach außen wirkt jemand, der den Termin verschiebt, beschäftigt und vernünftig. Innen wächst der Druck mit jeder Woche. Wer dann doch einen Termin vereinbart, schläft vorher oft schlecht, grübelt und sagt am Ende wieder ab. Die Erleichterung danach dauert kurz, und das schlechte Gewissen bleibt.

Wenn Sie sich darin erkennen, liegt keine Schwäche vor. Sie haben ein Muster, das erklärbar ist, und das viele kennen. Sie sind damit nicht allein: In einer Marburger Studie mit 3.087 Erwachsenen vor einem planbaren Eingriff hatten 40,5 Prozent hohe Angst vor Narkose und Eingriff (Eberhart u. a., 2020). Wer es nicht schafft, trägt oft einen der drei Hintergründe in sich, die weiter unten stehen.

Was beim Aufschieben mit der Zeit passieren kann

Die Praxis macht keine medizinischen Aussagen darüber, was Ihr Aufschub für Ihren Körper bedeutet. Das kann nur Ihr Arzt beurteilen. Sachlich lässt sich dagegen sagen, was mit der Angst selbst geschieht.

Eine unbehandelte Phobie kann sich generalisieren. Das heißt: Die Grenze dessen, was Angst auslöst, wandert. Zuerst fürchten Sie nur die Narkose. Dann kommt die Klinik dazu, dann der Arzttermin, dann schon der Gedanke an Befunde. Dirk Ullrich beschreibt es am Beispiel der Höhenangst: Erst steigt jemand nicht mehr auf den Hocker, dann nicht mehr auf zwei Stufen der Leiter, und die Grenze wandert immer weiter nach unten. Bei der Angst vor Operationen kann die Grenze ähnlich wandern. Zahnarztbesuch, Blutabnahme und Vorsorge geraten ebenfalls ins Wanken.

Auch Hilfsstrategien, die den Moment erleichtern, schaffen keine Lösung. Wer vor dem Termin Alkohol trinkt, um sich zu beruhigen, oder die Anspannung in Gereiztheit gegenüber den Menschen im Umfeld verwandelt, verschiebt die Angst, und behandelt sie damit nicht. Dirk Ullrich nennt das Sicherheitsverhalten. Es hilft nicht, und es kostet.

Die drei Hintergründe, und woran Sie sie erkennen

Hinter der Angst vor einer Operation können drei verschiedene Dinge stehen. Sie fühlen sich ähnlich an, werden aber unterschiedlich angegangen. Dirk Ullrich trennt sie im Erstgespräch.

Hintergrund 1: die Angst vor dem Arzt. Hier ist der Auslöser der Mensch im weißen Kittel oder die Klinik selbst. Als Ursachen nennt ein Beitrag der Stuttgarter Zeitung unter anderem negative Erfahrungen in der Kindheit oder mit einer falschen Diagnose, die Sorge um Schmerzen oder Nebenwirkungen und die Scham vor der Untersuchung (Klingschat, Stuttgarter Zeitung, 2020). Problematisch wird die Angst, wenn jemand trotz Beschwerden keinen Arzt aufsucht. Wenn Sie schon den Anruf bei der Praxis aufschieben, ist das ein Hinweis. Mehr dazu im Artikel Angst vor Ärzten und weißen Kitteln.

Hintergrund 2: die Angst vor dem Kontrollverlust. Hier geht es nicht um den Arzt, sondern um das Ausgeliefertsein. Sie legen sich hin, schlafen ein, und andere entscheiden. Das fällt Menschen schwer, die ihr Leben zielorientiert und selbstständig führen. Der Hinweis: Sie sorgen sich weniger vor dem Schnitt als vor dem Moment davor und danach, in dem Sie nichts steuern können.

Hintergrund 3: die Angst vor Blut und dem Anblick des eigenen Körpers. Besonders bei Eingriffen mit örtlicher Betäubung bleiben Sie wach. Die Vorstellung, Blut zu sehen oder zu sehen, wie das eigene Fleisch geöffnet wird, löst bei manchen Schwindel oder Ohnmacht aus. Der Hinweis: Schon Bilder von Blut, Spritzen oder Wunden lassen Ihnen warm oder schwindelig werden. Das ist die Blut-, Spritzen- und Verletzungsphobie. Sie beginnt nach den vorliegenden Daten meist früh: In einer Bevölkerungsstudie der Johns Hopkins University lag das mittlere Alter beim Beginn bei 5,5 Jahren, und rund 3,5 Prozent der Befragten hatten sie irgendwann im Leben (Bienvenu und Eaton, 1998). Hier reagiert der Körper anders als bei anderen Phobien: Der Kreislauf kann absacken, manche Menschen werden ohnmächtig. Bei Blut, Spritzen und Verletzungen kann eine Konfrontation mit dem Reiz den Kreislauf abfallen lassen und zu einer Ohnmacht führen. Dieses Risiko geht Dirk Ullrich zugunsten seiner Klientinnen und Klienten nicht ein. Wie bei Ihnen vorgegangen wird, besprechen Sie im Erstgespräch. Grundsätzlich sind alle Verfahren möglich. Intensivere Techniken kommen nur unter Vorbehalt in Frage, wenn das Risiko einer Ohnmacht verringert ist, zum Beispiel bei Reizen, die Angst auslösen, aber den Blutdruck nicht plötzlich abfallen lassen. Mehr dazu im Artikel Warum bei der Angst vor Blut und Spritzen der Kreislauf im Mittelpunkt steht.

Manche Menschen tragen mehr als einen Hintergrund in sich. Die gute Nachricht: Wer sie auseinanderhält, weiß, welcher Schritt zuerst dran ist.

Aufschieben oder abwägen: Wie Sie den Unterschied erkennen

Nicht jeder Aufschub entsteht aus Angst. Es gibt gute Gründe, einen Termin zu verlegen: eine zweite Meinung, ein Termin, der organisatorisch nicht passt, eine Frage, die noch offen ist. Wer abwägt, nennt ein Datum und einen Grund. Wer aus Angst aufschiebt, schiebt ohne Datum und ohne Plan.

Drei Fragen helfen, die beiden Fälle zu trennen:

1. Würde ich den Termin behalten, wenn ich keine Angst hätte?
2. Habe ich einen neuen Termin vereinbart, oder warte ich auf einen besseren Moment?
3. Spüre ich beim Gedanken an die Verschiebung Erleichterung, und beim Gedanken an den Termin Druck?

Wenn die Antworten Nein, Ich warte und Ja lauten, sitzt wahrscheinlich die Angst am Steuer. Dann geht es nicht um Ihre Entschlusskraft, sondern darum, dass die Angst entscheidet. Genau da setzt die Arbeit der Praxis an.

Was Sie jetzt mit Ihrem Arzt klären können

Der Weg führt in jedem Fall über das Gespräch mit Ihrem Operateur und Ihrem Narkosearzt. Dort lässt sich klären, was medizinisch gilt. Das sind Fragen, die Sie stellen dürfen:

• Wie dringlich ist der Eingriff, und was ist ein vertretbarer Zeitraum?
• Welche Betäubungsform kommt für mich in Frage, und kann ich bei der Wahl mitreden?
• Was geschieht in den Minuten vor dem Einschlafen, und darf eine Begleitperson dabei sein?
• Gibt es etwas, das mir am Operationstag hilft, ruhig zu bleiben?

Sagen Sie dem Team offen, dass Sie Angst haben. Die Marburger Forscher kommen zu dem Schluss, dass ein persönliches Gespräch, das auf Ihre Sorgen eingeht, deutlich gezielter wirkt als allgemeine Informationsblätter (Eberhart u. a., 2020). Dafür brauchen Sie keine Entschuldigung. Der Artikel Wie spreche ich meine Angst im Narkosegespräch an? zeigt, wie das Gespräch gelingen kann.

Wenn Sie starke Beschwerden haben, die mit dem Eingriff zusammenhängen, melden Sie sich bei Ihrem Arzt oder, in Notfällen, unter 112.

Wie die Praxis Ullrich das angeht

Das Erstgespräch. Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet 230 €. Nach der Buchung erhalten Sie die Datenschutzerklärung, die Behandlungsbedingungen und die Einwilligung in die Audioaufzeichnung zum Lesen. Im Erstgespräch erklärt Dirk Ullrich Ihnen alle Teile, und Sie unterschreiben den Behandlungsvertrag. Er fragt nach Medikamenten und möglichen körperlichen Ursachen und empfiehlt bei Bedarf zuerst die Abklärung bei einer Ärztin oder einem Arzt. Sie legen selbst fest, woran Sie eine Veränderung erkennen würden, und ordnen Ihre Angst auf einer Skala von 1 bis 10 ein. Der Maßstab gehört Ihnen. Als Aufgabe nehmen Sie das Selbstbeobachtungsprotokoll mit: zwei bis drei Situationen mit Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und der Frage, wie Sie sich dabei bewerten. Im Erstgespräch, spätestens im ersten Folgetermin, steht fest, wie es weitergeht.

Aufnahme. Mit Ihrer ausdrücklichen Einwilligung nimmt Dirk Ullrich das Erstgespräch als Ton auf, lokal auf seinem Rechner. Die Audiodatei löscht er, sobald die Abschrift vorliegt und geprüft ist. Seine Unterlagen legt er verschlüsselt ab, und Zugriff hat nur er. Aufgenommen wird allein das Erstgespräch.

Die Sitzungen. In den ersten Sitzungen erfahren Sie, wie Ihr Körper bei Angst arbeitet und dass Ihre Reaktionen normal sind. Ab der dritten bis vierten Sitzung beginnt die systematische Desensibilisierung. Sie erstellen eine Angsthierarchie, also eine Liste von Situationen von leicht bis schwer, und gehen die Stufen nacheinander durch, zum Beispiel in Hypnose. Die Stufen reichen zum Beispiel vom Gedanken an den Brief der Klinik über das Betreten der Klinik bis zur Vorstellung des Einschlafens. Die Hypnose ist ein nach innen gerichteter Fokuszustand, in dem Sie wach und ansprechbar bleiben und die Kontrolle behalten. Dirk Ullrich entwickelt Szenarien und Skripte, die auf Ihre Situationen zugeschnitten sind. In der Hypnose duzt er Sie, sonst bleibt es beim Sie. Zwischen den Sitzungen üben Sie etwa 5 bis 15 Minuten täglich, zwei- bis dreimal am Tag, auf der vereinbarten Stufe. Keine Sitzung endet ohne Aufgabe, denn der Fortschritt entsteht zwischen den Terminen.

Rahmen und Preise. Die Sitzungen finden einmal pro Woche statt. Als Richtwert gelten zehn Termine (Erstgespräch und neun Folgetermine) für zusammen 1.670 €. Jeder weitere Termin kostet 160 €. Wie viele Termine Sie brauchen, hängt vom Verlauf ab und lässt sich vorab nicht sagen. Absagen bis 24 Stunden vor dem Termin sind kostenfrei. Danach berechnet die Praxis 80 Prozent des Honorars. Wird der Termin neu vergeben, entfällt die Gebühr, ebenso bei Erkrankung oder höherer Gewalt. Die Zeit beginnt mit dem vereinbarten Termin.

Abrechnung. Die Betreuung ist eine Selbstzahlerleistung, die Praxis rechnet direkt mit Ihnen ab. Eine Erstattung durch Ihre private Krankenversicherung, Zusatzversicherung oder Beihilfe ist im Einzelfall möglich. Ob und in welcher Höhe erstattet wird, klären Sie vor Beginn selbst. Auf Ihren Wunsch nennt die Rechnung die Diagnose. Die Preise stehen offen unter Preise.

Online. Die erklärenden Anteile und leichtere Hypnosen sind per Video möglich. Voraussetzungen sind ein persönliches Erstgespräch in der Praxis, Ihr Aufenthalt in Deutschland und die Überweisung des Honorars vor der Sitzung. Dirk Ullrich nutzt Zoom mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Sie benötigen dafür die Zoom-App. Aufgezeichnet wird nichts. Tiefe Hypnosen und EMDR finden ausschließlich in der Praxis in Mauerstetten statt, weil Dirk Ullrich dabei Ihre Atmung beobachtet.

Die Praxis. Praxis Ullrich · Sandfeldstraße 5 · 87665 Mauerstetten. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage.

Wen die Praxis betreut. Die Praxis arbeitet mit Erwachsenen ab 18 Jahren. Bei Depressionen, Psychosen, Sucht und Traumafolgen empfiehlt Dirk Ullrich im Erstgespräch passende Anlaufstellen. Bei Essstörungen arbeitet er nur nach Rücksprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Eine körperliche Ursache gehört zuerst in ärztliche Hände.

Häufige Fragen

Der ruhige nächste Schritt

Der erste Schritt ist kleiner, als er sich anfühlt. Er heißt nicht „Ich gehe jetzt in den OP“, sondern: Ich rede über die Angst. Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet 230 €. Dirk Ullrich beantwortet Anfragen innerhalb von zwei Werktagen selbst, und ein Termin ist meist innerhalb einer Woche möglich. Wie der Tag abläuft, steht auf der Seite Ablauf des Erstgesprächs. Mehr über den Behandelnden finden Sie unter Über Dirk Ullrich, alles zu Operation und Narkose auf Vor der Operation. Das Grundmuster der Vermeidung erklärt der Artikel Warum Vermeidung kurz hilft und langfristig die Angst stärkt.

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