Wann wird aus Unbehagen beim Zahnarzt eine Phobie?

Zwischen Unbehagen und Phobie: Wie Fachleute die Grenze ziehen

Die S3-Leitlinie „Zahnbehandlungsangst beim Erwachsenen“ der Deutschen Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde (DGZMK, 2019) unterscheidet zwei Stufen. Eine Zahnbehandlungsangst mit Krankheitswert ist eine intensive Gefühlsreaktion auf Elemente der zahnärztlichen Behandlung, die Leiden verursacht und übertrieben wirkt. Sie führt zu verzerrtem Denken, körperlichen Veränderungen und Vermeidung. Die Zahnbehandlungsphobie bezeichnet die Steigerung zu extremer Angst mit ausgeprägtem Vermeidungsverhalten (DGZMK, 2019, in der Darstellung von zm-online, 2020).

Das Entscheidende steckt im Wort „Vermeidung“. Wer mit klopfendem Herzen im Wartezimmer sitzt und trotzdem bleibt, hat Angst. Wer den Termin absagt, das Telefon nicht in die Hand nimmt oder Jahre nicht kommt, hat ein Problem, das sich selbst verstärkt.

Fachlich passt eine ausgeprägte Zahnbehandlungsphobie in die Gruppe der spezifischen oder isolierten Phobien (ICD-10 F40.2, ICD-11 6B03). Dahinter steht der Gedanke, dass die Angst an einer klar umgrenzten Situation hängt, hier an der Zahnbehandlung, und das übrige Leben meist ohne sie auskommt. Der Fachbegriff beschreibt die Angst, nicht Sie.

Wie häufig die Zahnarztangst ist

Die Leitlinie schätzt für Deutschland, dass fünf bis zehn Prozent der Bevölkerung an einer Zahnbehandlungsangst mit Krankheitswert leiden. International liegen die Angaben zwischen vier und 21 Prozent. Frauen sind häufiger betroffen, die höchsten Raten zeigen sich bei den 20- bis 30-Jährigen (DGZMK, 2019, in der Darstellung von zm-online, 2020).

Eine Doktorarbeit der Universität Göteborg, über die zm-online berichtet, befragte in Schweden rund 3.500 Menschen. 80,9 Prozent gaben an, keine Zahnarztangst zu haben. 9,8 Prozent beschrieben ihre Angst als gering, 4,5 Prozent als mittelschwer und 4,7 Prozent als schwer (Svensson, 2021, in der Darstellung von zm-online). Beide Quellen zeigen dasselbe aus unterschiedlichen Richtungen: Ein Teil der Menschen fürchtet den Zahnarzt, ein kleinerer Teil so sehr, dass die Angst den Alltag bestimmt. Und Sie sind in keiner der beiden Gruppen allein.

Die Zahlen sind Näherungen für Gruppen. Sie sagen nichts darüber, in welche Gruppe Sie gehören. Das zeigt Ihr Alltag besser als jede Statistik.

Woran Sie den Unterschied selbst merken

Fünf Fragen helfen, sich einzuordnen:

1. Termine: Wann waren Sie zuletzt beim Zahnarzt, und wie viel länger hat es gedauert, als Sie eigentlich wollten?
2. Körper: Reagieren Sie schon im Vorfeld mit Herzklopfen, Schwitzen, Übelkeit oder schlaflosen Nächten?
3. Gedanken: Malen Sie sich vor dem Termin das Schlimmste aus und können nicht damit aufhören?
4. Verhalten: Sagen Sie Termine ab, schieben Anrufe auf, wählen Sie nur noch Notfalltermine?
5. Kosten: Gibt es etwas, das Sie wegen der Angst nicht behandeln lassen, obwohl es Sie stört oder schmerzt?

Wenn Sie zwei oder mehr Fragen mit Ja beantworten, lohnt ein ehrlicher Blick. Das ist keine Diagnose. Sie bekommen sie im Erstgespräch.

Viele fragen sich außerdem, ob ihre Angst „groß genug“ ist, um Hilfe zu suchen. Die Frage führt in die Irre. Sie müssen nicht erst Schmerzen oder Notfalltermine sammeln, um ernst genommen zu werden. Dirk Ullrich legt im Erstgespräch gemeinsam mit Ihnen einen eigenen Maßstab fest: Woran würden Sie selbst erkennen, dass sich etwas verändert hat? Der Wert auf einer Skala von 1 bis 10 gehört Ihnen. Er sagt nichts über Stärke oder Schwäche, er ist Ihr Ausgangspunkt.

Eine Phobie kann zwischen dem zehnten und vierzehnten Lebensjahr entstehen, aber auch früher oder später, oft wieder, wenn sich das Leben neu sortiert. Oft belastet der einst hilfreiche Ausweichmechanismus irgendwann mehr, als er nützt.

Was Vermeiden mit Zähnen und mit der Angst macht

Die Leitlinie beschreibt einen Teufelskreis: Die Angst führt zur Vermeidung der Behandlung, die Zahngesundheit verschlechtert sich, später sind aufwendigere Eingriffe nötig, und das verstärkt die Angst (DGZMK, 2019, in der Darstellung von zm-online, 2020).

Wie ernst das für Betroffene werden kann, zeigen die schwedischen Daten: Von den Befragten mit schwerer Zahnarztangst berichteten 85 Prozent, dass Mund- und Zahnprobleme ihren Alltag beeinträchtigen, und 78 Prozent berichteten Zahnschmerzen (Svensson, 2021, in der Darstellung von zm-online). Das ist keine Drohung, sondern eine Beobachtung aus einer Gruppe. Bei Ihnen muss es nicht so sein. Es zeigt, wie weit das Muster in den Alltag reichen kann, wenn niemand es unterbricht.

Dirk Ullrich erklärt den Mechanismus hinter dem Teufelskreis. Eine Panikattacke erreicht ihren Höhepunkt meist innerhalb von etwa 10 Minuten und klingt meist innerhalb von 20 bis 30 Minuten ab. Bei Angstreaktionen kann mit einem ähnlichen zeitlichen Verlauf gerechnet werden. Angst erreicht in der Regel einen Gipfel und klingt ab, wenn man in der Situation bleibt. Wie schnell das geschieht, ist individuell verschieden. Wer den Termin vorher absagt, erlebt das Abklingen nicht und lernt nicht, dass nichts Schlimmes geschieht. Die Komfortzone verengt sich. Was einmal gemieden wurde, wird künftig gemieden. Eine unbehandelte Phobie kann sich generalisieren: Wer erst nur den Zahnarzt gemieden hat, scheut später auch die Hausärztin oder die Blutabnahme. Das Grundmuster beschreibt der Artikel Warum Vermeidung kurz hilft und langfristig die Angst stärkt.

Drei Hintergründe, die sich hinter der Zahnarztangst verstecken können

Dirk Ullrich unterscheidet im Erstgespräch drei Hintergründe. Sie gelten bei der Zahnarztangst ebenso wie bei Operation und Narkose.

Die Angst vor dem Arzt. Das Ausgeliefertsein einer Autorität gegenüber, die weiße Kleidung, der Raum. Mehr dazu im Artikel Angst vor Ärzten und weißen Kitteln.

Die Angst vor dem Kontrollverlust. Sie liegen zurückgelehnt, der Mund ist offen, Sie können nicht sprechen. Eine italienische Studie mit 253 Befragten zeigt, wie wichtig dieser Punkt ist. Von drei untersuchten Denkfaktoren vermittelte nur der Mangel an Kontrolle den Zusammenhang zwischen belastenden früheren Behandlungen und heutiger Zahnarztangst (Scandurra u. a., 2021, in der Darstellung von zm-online). Die Forscher empfehlen Zahnärzten, den Behandelten das Gefühl zu geben, dass sie die Kontrolle über die Situation haben, etwa mit einem vereinbarten Zeichen zum Unterbrechen (zm-online, 2021).

Die Angst vor Blut, Spritze und Verletzung. Hier fürchten Sie weniger den Zahnarzt als die Nadel für die Betäubung, das Blut im Mund oder den Gedanken, dass jemand in Ihrem Körper arbeitet. Das ist die Blut-, Spritzen- und Verletzungsphobie. Hier reagiert der Körper anders: Der Kreislauf kann absacken, manche Menschen werden ohnmächtig. Bei Blut, Spritzen und Verletzungen kann eine Konfrontation mit dem Reiz den Kreislauf abfallen lassen und zu einer Ohnmacht führen. Dieses Risiko geht Dirk Ullrich zugunsten seiner Klientinnen und Klienten nicht ein. Wie bei Ihnen vorgegangen wird, besprechen Sie im Erstgespräch. Grundsätzlich sind alle Verfahren möglich. Intensivere Techniken kommen nur unter Vorbehalt in Frage, wenn das Risiko einer Ohnmacht verringert ist, zum Beispiel bei Reizen, die Angst auslösen, aber den Blutdruck nicht plötzlich abfallen lassen. Mehr dazu im Artikel Warum bei der Angst vor Blut und Spritzen der Kreislauf im Mittelpunkt steht.

Für den Zahnarzt gilt dasselbe wie für jeden anderen Eingriff: Mehrere Hintergründe können zusammen auftreten. Das Erstgespräch klärt, welcher zuerst dran ist.

Was die Leitlinie empfiehlt, und was das für Sie heißt

Die Leitlinie nennt als erste Wahl die kognitive Verhaltenstherapie. Sie soll jedem Betroffenen mit einer Zahnbehandlungsangst mit Krankheitswert angeboten werden, und Studien belegen, dass sie die Angst verringert und lange nachwirkt (DGZMK, 2019, in der Darstellung von zm-online, 2020). Unterstützend kommen Musik, Entspannungsverfahren und Hypnose in Frage. Die Leitlinie sagt zur Hypnose, dass das Verfahren nur nach angemessener und umfassender Fortbildung angeboten werden soll. Für akute Fälle, in denen die Behandlung trotz Angst sofort nötig ist, nennt sie Benzodiazepine zur Sedierung und als Alternative Lachgas (zm-online, 2020).

Das ist ein sachliches Bild. Medikamente und Lachgas können den Termin möglich machen. Sie verändern aber nicht, warum die Angst entsteht. Welche Mittel für Sie in Frage kommen, besprechen Sie mit Ihrem Zahnarzt. Dirk Ullrich rät weder zu noch von ärztlich verordneten Mitteln ab.

Für spezifische Phobien allgemein sieht die S3-Leitlinie zu Angststörungen von 2021 (derzeit in Überarbeitung) vor, dass Betroffenen eine Expositionstherapie angeboten werden soll. Zur Wirksamkeit von Medikamenten bei spezifischen Phobien reichen die Studien nicht aus (AWMF, 2021). Hier setzt die Arbeit der Praxis an: Dirk Ullrich arbeitet verhaltenstherapeutisch, und die systematische Desensibilisierung ist ein Verfahren, das Stufe für Stufe vorgeht.

Was Sie beim nächsten Termin sofort tun können

Das ersetzt keine Behandlung. Es macht einen einzelnen Termin besser aushaltbar.

• Sagen Sie es am Empfang. „Ich habe Angst vor Zahnbehandlungen“ ist ein klarer Satz. Er kann verändern, wie das Team mit Ihnen spricht.
• Verabreden Sie ein Zeichen. Heben Sie die Hand, wenn Sie eine Pause brauchen. Das gibt Kontrolle zurück, ohne dass Sie reden müssen (zm-online, 2021).
• Bitten Sie um Erklärungen vor jedem Schritt. Wer weiß, was kommt, erschrickt weniger.
• Planen Sie einen ersten Termin ohne Behandlung ein, nur zum Kennenlernen und Besprechen.
• Nehmen Sie jemanden mit, dem Sie vertrauen, und schreiben Sie Ihre Fragen auf, wie es ein Beitrag der Stuttgarter Zeitung für Arztbesuche allgemein empfiehlt (Klingschat, 2020).

Wie die Praxis Ullrich das angeht

Das Erstgespräch. Das Erstgespräch dauert 90 Minuten und kostet 230 €. Nach der Buchung erhalten Sie die Datenschutzerklärung, die Behandlungsbedingungen und die Einwilligung in die Audioaufzeichnung zum Lesen. Im Erstgespräch erklärt Dirk Ullrich Ihnen alle Teile, und Sie unterschreiben den Behandlungsvertrag. Er fragt nach Medikamenten und möglichen körperlichen Ursachen und empfiehlt bei Bedarf zuerst die Abklärung bei einer Ärztin oder einem Arzt. Sie legen selbst fest, woran Sie eine Veränderung erkennen würden, und ordnen Ihre Angst auf einer Skala von 1 bis 10 ein. Der Maßstab gehört Ihnen. Als Aufgabe nehmen Sie das Selbstbeobachtungsprotokoll mit: zwei bis drei Situationen mit Gefühl, Gedanke, Körperreaktion und der Frage, wie Sie sich dabei bewerten. Im Erstgespräch, spätestens im ersten Folgetermin, steht fest, wie es weitergeht.

Aufnahme. Mit Ihrer ausdrücklichen Einwilligung nimmt Dirk Ullrich das Erstgespräch als Ton auf, lokal auf seinem Rechner. Die Audiodatei löscht er, sobald die Abschrift vorliegt und geprüft ist. Seine Unterlagen legt er verschlüsselt ab, und Zugriff hat nur er. Aufgenommen wird allein das Erstgespräch.

Die Sitzungen. In den ersten Sitzungen erfahren Sie, wie Ihr Körper bei Angst arbeitet und dass Ihre Reaktionen normal sind. Ab der dritten bis vierten Sitzung beginnt die systematische Desensibilisierung. Sie erstellen eine Angsthierarchie, also eine Liste von Situationen von leicht bis schwer, und gehen die Stufen nacheinander durch, zum Beispiel in Hypnose. Die Stufen reichen zum Beispiel vom Gedanken an den Termin über die Fahrt zur Praxis bis zum Platz im Behandlungsstuhl. Die Hypnose ist ein nach innen gerichteter Fokuszustand, in dem Sie wach und ansprechbar bleiben und die Kontrolle behalten. Dirk Ullrich entwickelt Szenarien und Skripte, die auf Ihre Situationen zugeschnitten sind. In der Hypnose duzt er Sie, sonst bleibt es beim Sie. Zwischen den Sitzungen üben Sie etwa 5 bis 15 Minuten täglich, zwei- bis dreimal am Tag, auf der vereinbarten Stufe. Keine Sitzung endet ohne Aufgabe, denn der Fortschritt entsteht zwischen den Terminen.

Kurzformat (nur wo es passt). Für Ängste, bei denen es schnell gehen muss, kann Dirk Ullrich ein Kurzformat anbieten. Im Erstgespräch (230 €) wird entschieden, ob es zu Ihnen passt. Das Kurzformat besteht aus zwei Sitzungstagen von je 120 Minuten und kostet 850 €. Es arbeitet mit einer intensiveren Form der Exposition, zum Beispiel in der Situation selbst oder mit der VR-Brille. Sie werden gut vorbereitet und Schritt für Schritt herangeführt.

Rahmen und Preise. Die Sitzungen finden einmal pro Woche statt. Als Richtwert gelten zehn Termine (Erstgespräch und neun Folgetermine) für zusammen 1.670 €. Jeder weitere Termin kostet 160 €. Wie viele Termine Sie brauchen, hängt vom Verlauf ab und lässt sich vorab nicht sagen. Absagen bis 24 Stunden vor dem Termin sind kostenfrei. Danach berechnet die Praxis 80 Prozent des Honorars. Wird der Termin neu vergeben, entfällt die Gebühr, ebenso bei Erkrankung oder höherer Gewalt. Die Zeit beginnt mit dem vereinbarten Termin.

Abrechnung. Die Betreuung ist eine Selbstzahlerleistung, die Praxis rechnet direkt mit Ihnen ab. Eine Erstattung durch Ihre private Krankenversicherung, Zusatzversicherung oder Beihilfe ist im Einzelfall möglich. Ob und in welcher Höhe erstattet wird, klären Sie vor Beginn selbst. Auf Ihren Wunsch nennt die Rechnung die Diagnose. Die Preise stehen offen unter Preise.

Online. Die erklärenden Anteile und leichtere Hypnosen sind per Video möglich. Voraussetzungen sind ein persönliches Erstgespräch in der Praxis, Ihr Aufenthalt in Deutschland und die Überweisung des Honorars vor der Sitzung. Dirk Ullrich nutzt Zoom mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Sie benötigen dafür die Zoom-App. Aufgezeichnet wird nichts. Tiefe Hypnosen und EMDR finden ausschließlich in der Praxis in Mauerstetten statt, weil Dirk Ullrich dabei Ihre Atmung beobachtet.

Die Praxis. Praxis Ullrich · Sandfeldstraße 5 · 87665 Mauerstetten. Praxiseigene Parkplätze sind vorhanden. Die Praxis ist nicht barrierefrei. Wenn Ihnen Stufen schwerfallen, sagen Sie es bitte bei der Anfrage.

Wen die Praxis betreut. Die Praxis arbeitet mit Erwachsenen ab 18 Jahren. Bei Depressionen, Psychosen, Sucht und Traumafolgen empfiehlt Dirk Ullrich im Erstgespräch passende Anlaufstellen. Bei Essstörungen arbeitet er nur nach Rücksprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Eine körperliche Ursache gehört zuerst in ärztliche Hände.

Häufige Fragen

Der ruhige nächste Schritt

Sie müssen nicht sofort einen Zahnarzttermin machen. Der erste Schritt ist das Gespräch über die Angst: Erstgespräch, 90 Minuten, 230 €. Danach wissen Sie, welcher Hintergrund bei Ihnen vorliegt und wie die nächsten Schritte aussehen. Wie das Erstgespräch abläuft, steht auf der Seite Ablauf, alle Themen der Praxis unter Schwerpunkte. Die Angst vor Spritzen und Blutabnahmen finden Sie unter Vor der Blutabnahme.

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